胶州八角鼓源自北京满族八角鼓，是以说唱为主的曲艺演唱形式。起初，胶州八角鼓演唱形式均为坐唱，演出人数不定，有自弹自唱，也有一人用三弦伴奏，另一个手持八角鼓边唱、边打、边表演。后来，随着演出水平的不断提高，演员们逐渐摆脱了固定模式的束缚，演员也由一个表演发展为几个表演，由一人独唱一个段子改为齐唱、伴唱、分角色唱。胶州八角鼓属于曲艺唱腔中板腔体与曲牌相结合的曲艺演唱类型，即一个段子用几种不同曲调的曲牌联成一起演唱一个曲目，有板有眼，快慢交错，说唱结合。音乐朴实优美，有“九腔十八调”之称。胶州八角鼓开头与结尾不硬套起字句和尾声，演唱者可根据词义任选适合演唱的一个曲牌，所以曲调写作可以千变万化。胶州八角鼓在唱词上讲究平仄、韵辙，故事通俗易懂。演唱八角鼓时，主要演员手里持一个八角形状的，用檀木、红木等硬木制作的手鼓，鼓面是莽皮。八角鼓共用八个角、八个墙面，有七个墙面的中间装有两面小钹，鼓动时，两面小钹可碰击作响，一个墙面中间安有鼓柱，以便执鼓，柱端环上系有鼓穗。胶州八角鼓有其鲜明的地方特色和旺盛的生命力。