当许多欧洲城市面临着由于汽车造成的空气和噪声污染日益严重的状况时，1998年9月22日，法国一些年轻人最先提出“In Town，Without My Car！（在城市里没有我的小车）”的口号，希望平日被汽车充斥的城市能获得片刻的清净。
　　这个主张也得到都市居民的热烈支持，成为全国性的运动。1998年9月22日，法国34个城市率先举办了无车日活动。
　　2003年，法国72个大中城市开展了“无车日”活动。在首都巴黎市中心4个区内，禁止除警车和救护车以外的汽车通行。
　　巴黎市政府负责交通的副市长博潘22日晚宣布：“无车日”当天整个市区汽车流量减少27％，市中心区汽车流量减少67％。