一提到“垃圾食物”，很多人直接会联想到所有快餐店所卖的、号称为外来食物的汉堡、薯条、炸鸡、比萨、可乐等。其实，“垃圾食物”指的是只提供一些热量，别无其他营养的食物，或是提供超过人体需求、变成多余成分的食品，如罐头、酱菜中的盐分常常会造成过多的钠滞留体内而给健康带来不利影响。
　　传统的小吃也有不少垃圾食物的存在，例如，在路边常可以看到的葱油饼、油饼，早餐常吃的油条、烧饼，或是许多人熬夜会吃的方便面，这些食品大多只含有油脂与面粉，能够提供热量，但不能提供全面均衡的营养，因此都可以算是“垃圾食物”。
　　汽水、可乐、巧克力、口香糖、糖果等，除提供糖分及热量之外，没有什么其他的营养价值。油炸薯条、洋芋片、各式的饼干等休闲零食，除了提供淀粉和油之外，也没有太多营养成分在其中。
　　偶尔吃一些休闲零食或是速食也未尝不可，但要懂得平衡一下自己身体所需的营养素与热量，如果上一餐吃的食物含脂肪、热量较高，下一餐就尽量选用水煮或是清蒸的方式烹调，并且多吃些蔬菜和水果。只要懂得均衡调配饮食，就不用担心“垃圾食物”会对身体健康造成不良的影响。